天然橡胶是由橡胶树、橡胶藤或橡胶草等含胶植物的胶乳收集加工制成的弹性固体，系以聚异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物。主要有以含有顺式聚异戊二烯为主的顺式天然橡胶和以含反式聚异戊二烯为主的反式天然橡胶两类。通常系指由巴西三叶橡胶树流出的胶乳加工制成的橡胶，橡胶烃含量在90％以上，平均分子量为70万左右。烟熏是传统的加工工艺，制成品叫烟片胶，20世纪60年代发展的标准工艺橡胶系用现代加工设备将橡胶加工成颗粒状，经清洗、干燥、压块得成品，俗称颗粒胶或标准橡胶，标准工艺是天然橡胶制胶工艺的一大进步。天然橡胶具有很好的弹性，伸长率大(1000％)、机械强度较高，门尼粘度较高，自粘性好，耐透气性较好，耐碱，不耐浓强酸。耐油、耐溶剂性差，耐老化性不佳。它是轮胎及其他橡胶制品的重要原料。